マヤ文明と水銀汚染

メキシコのマヤ文明の都市が周辺を水銀で汚染していた！という研究結果が発表されました。水銀汚染は現代の公害というイメージがあるだけに、昔の文明で水銀汚染があったとは驚きの事実です。しかも、現代の基準を超えるレベルで水銀汚染が進んだ都市もありましたし、支配者階級の人々が慢性水銀中毒になっていたことを示す証拠も見つかっています。この水銀汚染の原因は赤色の顔料です。遺跡からは水銀を含む塗料で着色された遺物が見つかっています。当時の人々は水銀が毒性を持っているとは知らなかったため周囲の土壌に水銀が流出してしまったのです。